Wie geht es mit Ichiban und Kiryu weiter? Eine Reihe neuer »Like a Dragon«-Ankündigungen geben Aufschluss auf die Zukunft der Reihe.

Sega und das Ryu Ga Gotoku Studio nutzten das Vorfeld der Tokyo Game Show 2022 um Fans der »Yakuza«-Reihe ein Festmahl an neuen Ankündigungen zu kredenzen. Mit »Like a Dragon: Ishin«, »Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Memory« und zu guter Letzt »Like a Dragon 8« werden Fans in den nächsten zwei Jahren einiges zu spielen bekommen.

Remake, Nebenhandlung und Sequel stehen vor der Tür 

Den Anfang machte die Enthüllung von »Like a Dragon: Ishin« während Sonys »State of Play«-Präsentation. Eine Ankündigung, die Serien-Fans nichts weniger als einem Traum gleichkommt: Das Spin-off erschien ursprünglich 2014 für PlayStation 3 und PlayStation 4 – allerdings nur im asiatischen Raum. Denn während die »Yakuza«-Reihe von Kritikern gelobt und von einer treuen Jüngernschaft gefeiert wurde, blieb der finanzielle Erfolg im Westen aus. Die internationale Zukunft der Reihe war in Folge lange Zeit ungewiss, eine Lokalisierung eines Spin-offs kam erst recht nicht in Frage. Mit »Like a Dragon: Ishin« soll sich das am 22. Februar 2023 endlich ändern. Die Entwickler versprechen ein vollumfängliches Remake, das den Ausstecher in ein feudales, fiktives Kyoto auch zum ersten Mal im Franchise in der Unreal Engine 4 erstrahlen lässt. Die bekannten Charaktere aus »Yakuza« verkörpern in dem Action-RPG als reale, historische Persönlichkeiten. Plattformen: PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series S|X, Xbox One und PC.

Im »Ryu Ga Gotoku Summit« kündigte das Sega-Team dann an, dass man neben »Ishin« an gleich zwei weiteren Spielen werkelt. »Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name« richtet als Midquel angelegte Nebengeschichte den Blickwinkel zurück auf Kiryu, der in den ersten sechs Spielen der Reihe die Hauptrolle mimte. »The Man Who Erased His Name« möchte darstellen, was ihm zwischen dem Ende von »Yakuza 6« und dem Anfang von »Like a Dragon 8« widerfahren ist. Die Entwickler versprechen eine Rückkehr zu den adrenalingeladenen Action-Wurzeln der Reihe. Die Spielzeit wiederum soll etwas kürzer ausfallen, als man es von einet Mainline-Ableger gewohnt ist. Geplant ist eine Veröffentlichung für 2023. Als Plattformen nimmt man PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series S|X, Xbox One sowie PC ins Visier.

Die Trifecta wird abgeschlossen durch »Like a Dragon 8«. Mehr als ein kurzes Teaser-Video ließ man sich zum nächsten Hauptteil allerdings noch nicht entlocken: Hier sehen wir, dass Kiryu mit Ichiban zusammentrifft, dem Protagonisten aus »Yakuza: Like a Dragon«. Was die beiden Unterwelt-Kämpfer zusammenführt, wissen wir zwar noch nicht, aber ein anderes Detail haben die Entwickler hingegen verraten: Das in der siebten Episode eingeführte rundenbasierte Kampfsystem wird fortgeführt. Erscheinen soll »Like a Dragon 8« im Jahr 2024 für PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series S|X, Xbox One und PC.

Aus »Yakuza« wird »Like a Dragon«

Mit den drei Neuankündigungen ist allerdings auch ein Abschied verbunden: Die in Japan auf den Namen »Ryu Ga Gotoku« hörende Reihe ist in westlichen Breitengraden seit 2005 unter dem Titel »Yakuza« bekannt. Aufmerksame – und eventuell leicht verwirrte – Lesende werden bereits bemerkt haben, dass dies in Zukunft offenbar nicht mehr so sein wird. Alle neuen Releases streichen das »Yakuza«-Branding aus dem Titel und führen fortan »Like a Dragon« als Seriennamen. Damit gleicht man sich dem japanischen Originaltitel an – »wie ein Drache« ist nämlich die wörtliche Übersetzung von »Ryu Ga Gotoku«. Eine Begründung für diesen Schritt nannte Sega nicht.

(Quelle: State of Play, Ryu Ga Gotoku Summit via Livestream)